Dawne zestawy komputerowe, wytwarzane w poprzednim wieku, zajmowały kilkanaście metrów kwadratowych miejsca i wymagały ogromnej mocy prądu do swojej pracy. Później zaprojektowano komputery osobiste, które składały się z monitora, klawiatury i stacji roboczej, gdzie zamontowano podzespoły tych komputerów. Niestety wymóg włączenia do sieci elektrycznej, i ciągle spore rozmiary nie pozwalały na zbytnią przenośność komputerów. Wreszcie pojawienie się kilku rzeczy sprawiło, że można było zbudować pierwsze przenośne laptopy. Laptop nie powinien przyłączony do normalnego monitora, gdyż straciłby wówczas zakładaną przenośność. Lekarstwem na to zostało wynalezienie ekranów LCD, które nie tylko że były płaskie, to zużywały niewiele energii. Mając płaski monitor, duży akumulatorek i dobrze wykonane, oszczędzające energię części dostano możliwość, aby poskładać to w jedno pudełko, dołożyć klawiaturę do pisania i można było zabrać laptopa w trasę. Początkowo laptopy były jednak spore i trochę ważyły, ich ogniwa nie pozwalały na zbyt długi okres pracy, ale miały najważniejszą cechę. Mogliśmy je wziąść ze sobą w każde miejsce. Klienci od razu docenili funkcjonalność nowego rozwiązania. Barierą jeszcze kilka lat temu była koszty zakupu, bowiem notebook, notebooki były kilka razy droższe od komputerów stacjonarnych. Ale ostatnie lata to ogromny postęp technologiczny. Bardzo spadły koszty montażu wielu elementów notebooków, takich jak ekrany LCD, kości pamięci czy jednostki centralne. Dlatego teraz komputery przenośne doganiają ceną swych stacjonarnych braci. Są podobne wydajnościowo, zawierają wszystkie najnowsze technologie i w żaden sposób nie ustępują stacjonarnym komputerom. Postępująca miniaturyzacja spowodowała pojawienie się następnych mobilnych urządzeń, takich jak palmtop, palmtopy. Można je uznać za młodszych braci notebooków, mają mały monitor, małą klawiaturę, oprogramowanie systemowe i coraz więcej programów użytkowych. Wiele z nich jest wyposażona w nawigacja samochodowa gps. Są malutkie i wygodniejsze w noszeniu, przez co zyskały na popularności głównie wśród biznesmenów, którzy często podróżują.